Bali – Tim basket NTB diharapkan mencetak sejarah pertama kalinya lolos ke Pekan Olahraga Nasional (PON). Harapan itu muncul setelah melihat kiprah tim basket putra NTB dalam Kejuaraan Nasional (Kejurnas) Bola Basket 5×5 Babak Kualifikasi PON XXI yang saat ini sedang berlangsung di GOR Merpati Denpasar – Bali, 1-8 Oktober 2023.
Pada Kejurnas Basket yang sebelumnya bernama Pra PON itu, tim basket putra NTB sudah melakoni tiga pertandingan grup. NTB sukses memenangkan dua pertandingan dan kalah sekali. Dua kemenangan NTB diperoleh dari Sulawesi Tengah (74-53) dan Papua Tengah (84-56).
Dalam pertandingan ketiga yang digelar Jumat (6/10/2023) pagi, tim basket putra NTB yang dilatih Ahmed Zaky, hanya sekali kalah dari Jawa Tengah. Itu pun dengan angka tipis, yaitu 78-79. Di pertandingan ketiga ini, tim basket NTB tampil luar biasa untuk terus menekan Jawa Tengah yang diperkuat banyak pemain nasional.
Tim Basket Pra PON NTB memberikan perlawanan ketat kepada Jawa Tengah dalam usahanya untuk lolos ke PON 2024. Daya juang yang diperlihatkan itu seperti memberikan harapan bahwa NTB bisa berbuat banyak di pertandingan mereka berikutnya.
